Капрал Джо Бауэрс, обыкновенный человек, становится участником уникального эксперимента, который проводит Пентагон. Его выбирают для сверхсекретной программы по гибернации, в рамках которой он погружается в глубокий сон на пятьсот лет. Когда Джо пробуждается, он обнаруживает, что его мир кардинально изменился. Он оказывается в обществе, где интеллектуальный уровень людей значительно ниже, чем его собственный. Окружённый простотой и примитивностью, Джо сталкивается с абсурдными реалиями новейшей цивилизации: всё, что он знал о жизни, теперь кажется чем-то из другого времени.
В этом новом мире Джо становится самым умным человеком на планете, и его знания, ранее считавшиеся обыденными, теперь воспринимаются как настоящая мудрость. Он стремится адаптироваться к новой жизни и осознать, как его прежние навыки могут помочь окружающим. Тем не менее, Джо осознаёт, что его интеллектуальные способности ставят его в сложное положение, так как он не только выделяется на фоне других, но и становится объектом любопытства и недоумения. В его путешествии к долгожданной адаптации есть место как комичным, так и трагическим моментам, поскольку он пытается найти смысл и цель в мире, который не готов воспринимать его уникальность и опыт.